英语语言文学系的前身是1938年云南大学文法学院文史系所设立的外国语文组；1945年5月外国语文组正式扩充为以英语专业为主体的外语系。21世纪初，在云南大学实行校、院、系三级管理体制后，英语语言文学专业独立建系。1984年云南大学获批英语语言文学硕士学位授权点，因此成为西南地区较早、云南省最早获得外国语言文学硕士学位授权点的院校。2009年英语语言文学专业入选云南省级特色专业，2010年 英语笔译翻译专业硕士学位授权点建立。2018年英语系获得云南省高校本科专业综合评价专业排序第一。2019年英语专业获批教育部“双万计划”省级一流本科专业建设点。在八十余年的办学发展历史中，英语系始终致力于培养学风严谨、品行端正、具有良好的综合专业素质、扎实的英语语言基本功、厚实的英语语言文学知识和必要的相关专业知识、且能适应国家经济建设和社会发展需要的高水平英语专业人才。

英语系现有教师19人，其中教授8人，包括博士生导师2人，副教授6人，讲师6人，所有教师具有硕士或博士学位，并均有海外留学或访学研修的经历。有2位教授先后担任过教育部高等学校英语专业教学指导委员会委员，目前有1位教授担任2018-2022年教育部高等学校英语专业教学指导委员会委员，同时担任2018-2022年云南省高等学校英语专业教学指导委员会主任委员。有1人入选“云岭学者”，1人荣获“云南省高等学校教学名师”称号，1人入选“云南省学术和技术带头人后备人才”，2人分别荣获2012年第三届和2015年第六届“‘外教社杯’全国高校外语教学大赛（英语专业组）”云南赛区第一名（其中1人还在全国决赛中进入前十强，并在总决赛中获全国二等奖），1人入选云南大学首批“青年英才培育计划”。此外，还有一批教师分别荣获 “云南大学伍达观教育基金优秀教师奖”、“云南大学‘红云园丁奖’优秀教师奖”等荣誉称号，8名中青年教师先后入选云南大学“中青年骨干教师培养计划”。此外,英语系常年聘请2至3位英语为母语的外籍专家及教师执教,同时经常邀请国内外专家来校讲学或进行学术交流。

英语系为本科学生开设了特色鲜明的语言基础课程和人文素质课程，包括 “英语国家国情”、“英国文学”、“美国文学”、“英语语言学概论”、“文学研究方法”、“非裔美国文学”、“莎士比亚作品选读”、“英语名篇赏析”与“英汉翻译”等。英语系与泰国孔敬大学建立了本科生互换项目，每年均有2名三年级本科生到该校学习一学期。

长期以来，英语系的学生英语语言基础扎实，在历年全国英语专业四级、八级考试中均取得优异成绩，每年的考试成绩均高于全国综合性大学和全国普通高校平均水平（四级通过率最好成绩为91%,八级通过率最好成绩为89.83%），而且还有部分学生的成绩达到了“优秀”等次。在历年举办的“全国大学生英语竞赛”、“CCTV杯”英语演讲竞赛，以及 “外研社杯”英语演讲、阅读、写作比赛”等专业比赛中，英语系的学生均取得了优异成绩。

英语系本科学生通过四年的学习，具备了较强的英语语言基本功与应用技能，掌握了英语文学、文化、语言等方面的专业知识和相应的科学研究方法，具有较强的适应社会的能力和择业竞争力。

近三年来，英语系每年平均有本科毕业生130人左右，就业率均在98%以上，大部分在外事、外贸、对外交流、教育、科研、政府、中外合资企业和旅游等部门工作，其余的出国或者在国内攻读硕士研究生。

英语系每年招收学术型硕士研究生约10人，研究方向包括语言学、文学、翻译研究，以及跨文化研究等。此外，每年还招收翻译专业硕士约60人。